佳繽故事+｜非洲大陸最神秘的古文明-阿克森王國Kingdom of Aksum

我們在歷史課本裡學過，兩河文明是最古老的人類文明、埃及文明是來自尼羅河的禮物，印度文明、希臘文明、羅馬文明，還有與我們最靠近的中華文明，這些推動人類歷史的偉大累積，被稱為世界七大文明。而在非洲現今衣索比亞的所在地，有一個不容忽視的王國，甚至在羅馬帝國與古印度之間的貿易發揮了重要的作用－他是古阿克森王國(Kingdom of Aksum)，霍普金斯大學考古學家 Michael Harrower曾向《新科學家》表示，古阿克森王國是其中一個最重要的古文明，但大眾對其無太多認識；她是埃及與蘇丹以外最早期，主要且複雜的非洲文明。

公元一世紀時，一位古希臘商人寫下了《紅海回航記》，這是第一次有文字紀錄了阿克森王國的存在，在日記裡記載著，阿克森王國橫跨了紅海兩岸，中心則在紅海沿岸地區。阿克森王國是撒哈拉以南的非洲大陸中，第一個鑄造自己的硬幣的國家，也是第一個採用基督教的國家，甚至在王國最興盛的時期，阿克森王國是東羅馬帝國和波斯帝國之間最強大的國家。憑藉著優異的區位優勢發展強大的貿易強盛了整個帝國。

直到六世紀，波斯人最終還是將阿克森王國趕出了阿拉伯半島，七世紀時阿拉伯帝國逐漸崛起將半島牢牢控制住，更壟斷了印度到地中海的貿易之路，失去了區位優勢的阿克森帝國，開始漸漸衰落。八世紀時，王國沿海的港口被黃沙吞噬，權力中心轉移至了衣索比亞高原，十世紀，阿克森王國可以說已經躲避不掉衰落的命運，到11世紀初，信奉伊斯蘭教的女王古迪特領兵殺到。末代阿克蘇姆國王被從自己的都城內驅逐，王國從此便不復存在。

一開始，史學家找到的阿克森古城的遺址大多約在衣索比亞的古王國首都阿克森，大多的遺跡可追溯至1世紀到13世紀之間，包括完整的方尖碑、巨大石柱、城堡遺跡以及皇家墓地，像是在我們的行程中，即有安排到阿克森所在地參觀高達23公尺的古石碑遺跡，以及希巴女王的宮殿等。而後，史學家在阿克森和紅海之間找到了Beta Samati，一個位於Yaha(衣索比亞北部地區)的小鎮遺跡，在Beta Samati發現了早期王國的大教堂、銘文和金凹版戒指。Beta Samati的意思是當地語言中的「聽眾之屋」，該遺址有助於史學家找出更多這個古老非洲帝國興衰的奧秘。

1980年，阿克蘇姆古城遺址作為文化遺產，被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄，直至今日，世界各地的考古學家也不斷繼續尋找阿克蘇姆王國留下的遺址，期盼能揭開更多的非洲文明真相。
非洲對於我們來說可能還是過份陌生，但也因此有更多值得我們去探索的故事。如果你對非洲有興趣，就一定要和我們到非洲實地的走一趟！