西方世界稱之為「瑣羅亞斯德」教Zoroastrianism,在中國唐朝時稱之為「拜火教」。
傳說是由-瑣羅亞斯德在接受光明智慧之神 – 阿胡拉馬茲達Ahura Mazda 所傳授的一本知識與智慧之書 – 阿維斯陀Avesta而創立的祆教。
這本阿維斯陀的內容,據說有21章節,用一萬二千張牛皮也書寫不完,因此完整的阿維斯陀也只有二套,一套曾於亞歷山大大帝手中,另一套為希臘人帶至希臘而不知所終。
目前這21章節僅存Vendidad一章中的第五節尚稱完整流傳。Vendidad中除了記載祆教的教義與教徒信奉的方式外,就是頌揚光明智慧之神 – 阿胡拉馬茲達的七大特性:1.光。2.理性。3.正義。4.統治。5.虔誠。6.幸福。7.不朽。
祆教信徒相信光明之神~阿胡拉-馬茲達與黑暗之神~赫里曼Ahriman之間的善惡戰爭永不停止,他們的戰場在天地間,也在人心中,像善念與惡念皆在人們的心中同時存在,所以人們應該崇拜光明,保持心中的善念!這個理念就只是簡單的二分法,不是善就是惡的二選一,擺脫了其它宗教的復雜理論,讓人能夠容易的接受它。人們要親近阿胡拉-馬茲達只需要做到3件事~1. 想善的事。2. 做善的事。3. 說善的事。
祆教曾經一度流行於伊朗的土地上,後來受到回教徒的破壞,再遭到韃靼人的踐踏之後一厥不振!目前信徒大約不足20萬,唯阿胡拉馬茲達的聖火尚在亞茲德的恰克恰克 Chakchak 繼續燃燒著。他們相信:「使自己由敵人變成朋友、讓自己由邪惡變成正直、努力使自己由無知變成博學」。世界將得到永恆!
西元七世紀阿拉伯民族到來,伊朗始臣服於伊斯蘭信仰。現代伊朗信奉伊斯蘭什葉派,宗教緊繫生活與文化,舉凡服裝、飲食、禮儀,都需嚴格遵守什葉戒律。
伊朗擁有非常多傲人的宗教建築,伊斯法罕的皇家清真寺、雅茲德的拜火教聖廟、甚至還有西元前十三世紀的伊拉姆神殿。這些宗教建築因區域和建立時期,又有不同特色。旅行伊朗眾多華麗的宗教和皇室建築,將是了解中亞建築特色和藝術表現的最佳範例。